150 Jahre Gaja

Seit vier Generationen wird das führende Weingut in Barbaresco von den jeweiligen Inhabern nicht nur mit Sachverstand geführt, sondern stetig weiter entwickelt. Bereits die Großeltern des heutigen Patriarchen Angelo sen. und Clotilde Rey verfolgten eine für die damalige Zeit ungewöhnliche Qualitätsphilosophie. Weingartenarbeit und saubere Kellertechnik waren damals alles andere als selbstverständlich. Giovanni, der Vater Angelos, setzte einen weiteren wesentlichen Schritt, indem er jene Spitzenlagen erkannte und zukaufte, auf denen heute die Aushängeschilder des Weingutes erzeugt werden. Neben dieser nachhaltigen Familientradition, war der Mut Angelo Gajas zu Neuerungen entscheidend für den beispiellosen Erfolg. Gegen alle Widerstände verfolgte er stets die Vision eines „sauberen“, fruchtbetonten Nebbiolo, dem er alles unterordnete. Er musste sich dabei auch gegen seinen Vater durchsetzen. Als er ihm etwa 1978 mitteilte, dass er direkt neben dem Weingut Cabernet anpflanzen werde, sagte sein Vater nur abfällig „Darmagi“, was so viel wie „schade“ heißt. Der coole Angelo taufte den sortenrein ausgebauten Wein daraufhin „Darmagi“. 

Viel bedeutender waren seine Entscheidungen, die Spitzenweine des Hauses ab 1978 nicht mehr traditionell jahrelang in großen Holzfässern, sondern ein Jahr in Barriquefässern und (nur) ein weiteres Jahr in großen Fässern auszubauen und vorher im Stahlfass zu vergären. Dies hat auf das Geschmackspro_ l naturgemäß einen maßgeblichen Ein_ uss. Klar, wer Nebbiolo- Weine mag, muss Gerbstoff lieben. So meint Jancis Robinson trefflich, dass keine andere Traube so ver_ ixt viel Tannin, Säure und trockenen Extrakt habe. Durch den modernen Ausbau im Hause Gaja wurde nicht die „Struktur“ der Weine verändert, sondern die Fruchtexpression zu Lasten des „Goudron“ gesteigert. 

Im Jahr 2000 gab das Weingut bekannt, die Einzellagenweine Sorì Tildìn, Sorì San Lorenzo, Costa Russi, Sperss und Conteisa der Jahrgänge 1996 ff. nicht mehr als Barbaresco bzw. Barolo (DOCG) zu etikettieren, sondern alsLanghe Nebbiolo DOC, da die Weine mit Barbera (zwischen 4 und 8 %) cuvetiert wurden. Ob dieser Schritt, der den Weinen mehr Geschmeidigkeit und in den heißen Jahren auch Säure gibt, bei langer Reifung richtig ist, wird sich noch weisen; dem üblichen „früheren Genuss“ ist es wohl zuträglich. 

Ein goldenes Händchen hat Angelo Gaja bei der Auswahl seiner Mitarbeiter. Ihm gelingt es nicht nur, herausragende Könner zu engagieren, sondern sie oft auch langfristig an das Weingut zu binden. Sein Marketingchef Willi Klinger wanderte nach gemeinsamen Jahren zur ÖWM (Österreich Wein Marketing) zwar ab, aber er ist kein Italiener und konnte die Angebote aus der österreichischen Weinwirtschaft kaum ablehnen. Luigi Rama als vormaliger Chefönologe (bis 1970) gehör te auf dem Gut bereits zum „Inventar“. Ein Meister seines Faches ist sein Nachfolger Guido Rivella, der für die Weine sämtlicher Gaja-Weingüter verantwortlich zeichnet. Rivella, dessen Enthusiasmus und Lebensfreude unmittelbar ansteckend wirken, wäre nach alpenländischen Maßstäben längst pensionsreif und beging gerade sein 40-Jahr-Jubiläum als Kellermeister. 

Der kapriziöse Nebbiolo bedarf eines nachhaltigen Weingartenmanagements. Dafür ist derzeit Frederico Curtas verantwortlich, der die Weinberge kennt wie seine Westentasche. Wer im Weingarten arbeitet, bleibt im Schatten des Ruhmes, obwohl dies für die Qualität von entscheidender Bedeutung ist. Curtas wird zum „Sorì San Lorenzo“, der wohl besten Barbaresco- Lage überhaupt, mit dem weisen Satz zitier t: „Der ganze Reichtum dieses Bodens liegt in seiner Armut.“ Wer den Prozess der Weinbereitung am Beispiel einer Einzellage oder überhaupt die Entstehung eines großen Weines verstehen will, dem sei die Lektüre des Buches „Sorì San Lorenzo“ von Edward Steinberg (Prof. an der Harvard Universität, Korrespondent für „Newsweek“ etc.) empfohlen, der von den Weinen dieses Hügels inspiriert wurde. 

Padrone Angelo Gaja zur Seite stehen seine Frau Lucia sowie die Töchter Gaia und Rossana und sein Sohn, der traditionell natürlich wieder Giovanni (III.) heißen muss. Während Giovanni am Weingut nicht besonders präsent ist, fällt vor allem die charmante Gaia Gaja auf, die in Pavia Wirtschaft studierte und der die Führung des großen Weingutes „Ca’Marcanda“ obliegt. Der fruchtbringende kontroversielle Austausch zwischen Vater und Tochter ist deutlich spürbar. 

Gaja hat die Bedeutung des Marketings frühzeitig erkannt. Das so schlichte wie legendäre schwarz-weiße Etikett ist eine Ikone des „Corporate Design“ im Weingeschäft. Mit seinem Team gelang es Gaja, mitunter die größten und langlebigsten italienischen Weine zu erzeugen. In diesem Spitzenbereich können nur wenige mithalten, etwa das Traditionshaus Giacomo Conterno, das aufzeigt, dass auch die altüberlieferte Nebbiolo-Bereitung herausragende Ergebnisse zeitigen kann (etwa Monfortino 1958, 1971 oder 1985). Die Toleranz von Nebbiolo gegenüber suboptimalen Lagerbedingungen ist geringer als bei Bordeaux-Gewächsen; meine Verkostungen zeigen aber wieder einmal, dass auch die „einfachen“ Barbareschi (ex Chateau) aus großen Jahren (etwa 1961, 1982) nach einem halben Jahrhundert noch herausragenden Trinkgenuss ohne störende Tertiärtöne bieten. An der Spitze stehen die Lagenweine Sorì San Lorenzo und Sorì Tildìn. So haben die Jahrgänge 1978, 1982 und 1985 sicher noch nicht den Zenit erreicht. Zur Ausschöpfung ihres Potenzials benötigen sie wohl 40 bis 50 Jahre. Auch jüngere Jahrgänge wie etwa Sorì Tildìn 1997 zeigen fulminante Größe. Während die Barbaresco-Lagen von ihrer mineralischen Spannung leben, ist der Barolo Sperss („die Hoffnung“ – seit 1988 aus Serralunga) jüngerer Jahrgänge etwas für Freunde wuchtigerer Weine, denen vor allem Robert Parker viel abgewinnen kann

Die Familie ist seit 300 Jahren im Piemont ansässig; das Weingut in Barbaresco wurde 1859 von Giovanni Gaja (I.), dem Urgroßvater des heutigen Inhabers Angelo Gaja (II.), gegründet. Gemäß der Familientradition wechseln sich bei den Erstgeborenen die Namen „Giovanni“ und „Angelo“ ab. Der Sohn des Gründers, Angelo Gaja (I.), und dessen Ehefrau Clotilde Rey (1880–1961) haben wesentlich zur Qualitätslinie beigetragen. Danach folgte deren Filius Giovanni Gaja (II.), der 2002 im 94. Lebensjahr starb. Er schaffte es, den Barbaresco des Hauses zu nationaler Bedeutung zu erheben. Die Spitzenlagen in Barbaresco wurden von ihm angekauft. Der heutige Angelo Gaja (II.) trat 1961 in den Betrieb ein. Durch moderne Ausbauformen beging er Tabubrüche und verschaffte dem Nebbiolo neue Ausdrucksformen. Heute besitzt die Familie Gaja 100 ha Weingärten im Barbaresco- und Barolo-Gebiet. Seit 1994 betreibt die Familie das Gut Pieve Santa Restituta in Montalcino (16 ha) und erzeugt dort zwei Brunelli. 1996 wurde das Gut Ca‘Marcanda in Castagneto Carducci (Maremma) angekauft, auf dem drei „Supertoscans“ (Promis, Magari und Camarcanda) ausgebaut werden. 

Die Familie Gaja pflegt keine aristokratischen Allüren, auch wenn sie nun im Schloss von Barbaresco lustwandelt, das jüngst gekauft und renoviert wurde, wobei die künftige Widmung der endlosen Zimmerfluchten noch nicht klar ist. Es gibt jedenfalls genug Gästezimmer und Sofas. Dem Weingut traue ich zu, auch zukünftig die Gunst der großen Jahre zu nutzen und die Diva „Nebbiolo“ zu bändigen, wenn das Hauptaugenmerk der nächsten Generation bei den Spitzenlagen der piemontesischen Heimat bleibt. Selbstbewusst verglich Angelo Gaja den Cabernet Sauvignon mit John Wayne und seinen Nebbiolo mit Marcello Mastroianni. Gebändigte Gerbstoffe eröffnen in der Tat ein breiteres Spektrum, das allerdings, um bei diesem Vergleich zu bleiben, von Mastroianni bis Klaus Kinski reichen kann• 

 GAJA

Via Torino 18 – 12050 Barbaresco (CN)

Tel. +39/0173/635158

Fax +39/0173/635256

info@gajawines.com

Pieve S. Restituta

Loc. Chiesa S. Restituta –

53024 Montalcino (SI)

Ca‘Marcanda

Loc. S. Teresa –

57022 Castagneto Carducci (LI)

Die Weine wurden bei zwei Gelegenheiten verkostet: 2011 am Weingut zusammen mit Angelo und Tochter Gaia Gaja und im Herbst 2010 bei einer Verkostung im Palais Coburg in Wien. Seit 1996 werden die Langhe-Weine Costa Russi, Sorì Tildìn und Sorì San Lorenzo als „Langhe Nebbiolo DOC“ geführt, da sie zwischen 5 bis 8 % Barbera enthalten. Beim heißen, opulenten Jahrgang 1997 war die Barbera-Beigabe wichtig für die Säure. 

Die Ergebnisse der Verkostung finden Sie in unserer Weindatenbank.